Het mysterie: Karel de Grote in San Claudio al Chienti!

Bevond het oorspronkelijke graf van Karel de Grote zich in de kerk van San Claudio in de Val di Chienti en niet, zoals eerder werd aangenomen, in Aken ? Lag het centrum van zijn macht, Aquisgrana, niet in Aken, maar ook in de Val di Chienti ?

Midden jaren negentig presenteerde prof. Giovanni Carnevale , voormalig hoogleraar aan de Universiteit van Macerata , deze provocerende stellingen en richtte hij het studiecentrum Centro Studi Giovanni Carnevale op, om zich op verder onderzoek naar dit onderwerp te richten.

Elke, onze Duitse medeblogster, bovendien geboren en getogen in Aken, vond deze theorieën natuurlijk verdacht, aangezien “haar Aken”, historisch gezien, vooral door Karel de Grote werd gedefinieerd. Hierdoor trok Aken jaarlijks talloze toeristen aan, alsook zeer veel politici van over heel de wereld voor de Karelsprijsuitreiking. Ze vond die wel interessant, dus gingen Elke en ik naar San Claudio in de Val di Chienti om er meer over te weten te komen.

Direct naast de kerk van San Claudio is een grote parkeerplaats waar we gemakkelijk kunnen parkeren. Het lijkt erop dat er een begrafenisdienst in de kerk plaatsvindt, die we liever niet verstoren. Dus lopen we erbuiten rond en bewonderen de werkelijk unieke architectuur: San Claudio lijkt eigenlijk helemaal niet op een kerk. De twee torens aan de voorkant vormen als het ware wachttorens of verdedigingstorens. Het hele gebouw straalt zelfs iets oosters uit, bijzonder!

Een grote trap leidt naar de eerste verdieping met een eigen ingang, dus we gaan naar boven om te kijken of we ongestoord naar binnen kunnen glippen. Een priester komt naar buiten en legt zachtjes uit dat we niet naar binnen mogen: ze zijn momenteel bezig met de afbraak van de tentoonstelling gewijd aan de stellingen van Carnevale, die daar jarenlang te zien was. Op verzoek van de nieuwe bisschop mogen ze deze tentoonstelling niet meer tonen. Maar toen we zeiden dat we bloggers zijn en dat Elke uit Aken kwam, liet hij ons even binnengaan.
Zelf bezocht ik deze verdieping enkele jaren geleden en merkte nu meteen op, dat er al meerdere voorwerpen en panelen ontbraken.

De belangrijkste stellingen van de theorie over Karel de Grote in de Val di Chienti:

De centrale principes van Carnevale zijn als volgt:

• Het oorspronkelijke graf van Karel de Grote bevond zich niet in Aken, maar in San Claudio in de Val di Chienti .
• Het machtscentrum van Karel de Grote , dat in de geschriften van die tijd (bijvoorbeeld die van de hofbiograaf Einhardt (Eginardo)) Aquisgranum wordt genoemd , lag niet in Aken, maar hier in de Val di Chienti met San Claudio als Pfalzkapel.
• Pas tussen 1165 en 1170 bracht keizer Barbarossa (Frederik I) de beenderen van Karel de Grote, samen met een aantal voorwerpen uit de kapel van San Claudio , naar Aken om van Aken een nieuw machtscentrum te maken.

Wauw! Dat was nogal wat! Elkes oudoom, Dr. Heinrich Schiffers, stond aan het hoofd van het bisschoppelijk archief in Aken en een tijdlang ook aan het hoofd van het stadsarchief. Al in 1922/23 had hij ruzie met professor Buchkremer, de domarchitect, en een zekere professor Teichmann over de precieze locatie van Karel de Grotes oorspronkelijke graftombe in de Dom van Aken.

Voor zover Elke weet werd het graf in Aken nog niet gevonden. Evenmin in San Claudio. We hebben dus te maken met theorieën gebaseerd op indirect bewijs en schriftelijke overleveringen.

De belangrijkste argumenten voor het proefschrift van Prof. Carnevale:

Onder leiding van Prof. Carnevale werd in het Studiecentrum San Claudio een hele reeks boeken over dit onderwerp uitgegeven, maar hier zijn enkele van de misschien wel belangrijkste argumenten:

• Het oorspronkelijke graf in Aken is nog niet ontdekt. ​​Misschien bevindt het zich niet eens daar, maar in San Claudio. Het staat echter vast, dat de resten van Karel de Grote zich nu bevinden in de Karelsschrijn in Aken. Forensische experts bevestigden, dat het vrijwel zeker de botten van Karel de Grote zijn: ze zijn afkomstig van een lange (!) man die vergelijkbare ziekten en verwondingen vertoonde als Karel de Grote.
• Historische gegevens vermelden, dat het graf van Karel de Grote door Frederik I (Barbarossa) werd opgegraven en in een andere kist herbegraven. Eerder werd aangenomen dat deze herbegrafenis in Aken plaatsvond, van het oorspronkelijke (nog onontdekte) graf in Aken naar een schrijn. Carnevales theorie stelt echter dat het oorspronkelijke graf in de Marken lag en dat de stoffelijke resten ergens in de 12e eeuw door Barbarossa naar Aken werden vervoerd . Daar werden ze in 1215, in opdracht van Barbarossa’s kleinzoon, Frederik II , bijgezet in het prestigieuze schrijn van Karel de Grote, waar ze tot op de dag van vandaag verblijven.
• Karel de Grote onderhield keizerlijke paleiscomplexen (paltsen) in zijn hele rijk, die dienden als residentie voor de keizer en zijn hofhouding tijdens zijn reizen door zijn gebieden. Voor elk paleis bestonden er nauwkeurig gedocumenteerde instructies die aangaven wat er bij de hand moest zijn voor keizerlijke bezoeken. Deze instructies waren de ” Capitulare de Villis “ . Verrassend genoeg vermeldden ze veel mediterrane gerechten die niet verkrijgbaar waren in Aken , waaronder ” Vin cotto “, een wijn die vooral bekend was in de regio Marche. Was de regio Marche dan Karels geadopteerde thuis?
• Theodulf van Orléans, kanselier en adviseur van Karel de Grote, schreef hem dat hij in
  Germigny-des-Prés, in het huidige Frankrijk, een kerk had gebouwd naar het voorbeeld van de Palatijnse Kapel in Aquisgrana . Vergelijkt men de plattegrond van Germigny-des-Prés met die van
  San Claudio en de achthoekige basis van de Dom van Aken, dan valt de gelijkenis op tussen de eerste en de laatste; de ​​Dom van Aken heeft echter een totaal andere plattegrond.
  Is Aquisgrana daarom niet identiek aan Aken , maar ligt het eerder in de buurt van San Claudio ?

• Einhardt , hoofd van Karels hofschool , reisgenoot en biograaf, beschreef onder andere een jachtscène op wilde zwijnen: de jacht begon bij Aquisgrana en duurde de hele dag, totdat het gezelschap ’s avonds bij de zee aankwam. Aken ligt echter minstens 200 km van de zee, terwijl San Claudio er slechts zo’n 25 tot 30 km vandaan ligt. Eventueel een ander bewijs dat suggereert dat Karels Aquisgrana zich in de buurt van San Claudio zou kunnen bevinden .
• Inconsistenties in de tijdlijn voor de winter van 800/801: Volgens de overlevering reisde Karel de Grote met Kerstmis 800 naar Rome voor zijn keizerlijke kroning, vervolgens in februari 801 in Aquisgrana om persoonlijk een charter uit te vaardigen betreffende de abdij van Farfa , en zou hij met Pasen 801 terug in Rome zijn geweest. Het lijkt onmogelijk dat Karel de Grote en zijn gevolg in zo’n korte periode van Rome naar Aken en weer terug naar Rome konden reizen, vooral over de Alpen in de winter. Als Aquisgrana in de buurt van San Claudio had gelegen , zouden deze reizen heel goed mogelijk zijn geweest.

Meer informatie krijgen we van het Centro Studi San Claudio al Chienti.

Dus, in gedachten de bovenverdieping verlatend, gaan we naar beneden om de kerk te verkennen, waar we twee mannen tegenkomen met aktetassen en documenten. Het blijken Alberto Morresi en Albino Gobbi van het Centro Studi San Claudio al Chienti te zijn. Zij zetten het onderzoek van prof. Carnevale voort. Deze overleed immers in 2021. We raken meteen aan de praat en de twee leggen ons de belangrijkste theorieën nog eens uit. Wanneer Alberto Gobbi hoort dat Elke uit Aken komt, glimlacht hij en zegt: “Jouw Aken is niet het Aquisgrana van Karel de Grote, maar wel dat van Barbarossa.” We maken samen een paar foto’s en rijden dan weg. We vermoeden dat de priester hen heeft laten weten dat twee bloggers geïnteresseerd waren in hun theorieën.

Er zijn nog veel meer theorieën en ontdekkingen over dit onderwerp, waarvan sommige min of meer bizar klinken, maar dat zou de reikwijdte van dit artikel te buiten gaan. Onze hoofden tolden nu al! Sommige ervan leken ons complottheorieën. De middeleeuwse geschiedenis zou immers herschreven moeten worden als deze theorieën waar zouden zijn. Het lijkt allemaal bijna uit een Dan Brown-roman te komen.

Conclusie onmogelijk

Als leek die zich pas onlangs in de documentatie heeft verdiept, kunnen we niet zeggen wat waar is en wat niet. Misschien ligt de waarheid ergens in het midden: Aken bezit vele hoogwaardige relikwieën die Karel de Grote van over de hele wereld heeft verzameld, waardoor het zelfs vóór de tijd van Barbarossa een populair bedevaartsoord was. Zo beschrijft Elkes oudoom Schiffers het in een boek uit 1951. Aken kan dus niet onbeduidend zijn geweest in de tijd van Karel de Grote; integendeel. Aan de andere kant vindt ze sommige argumenten van de San Claudio-theorie wel plausibel; ze suggereren dat Karel de Grote ook zeer aanwezig was in de Marken.

De reactie van een historicus uit de regio Aken was in wezen: “Een mooi verhaal”, en zelfs van bekende historici in Italië hoort ze: “Dat kan niet waar zijn, anders hadden we er meer over gevonden in de vele bewaard gebleven middeleeuwse geschriften.” In de regio Marche leeft de San Claudio-theorie echter nog steeds voort bij veel mensen; we zijn tijdens onze bezoeken herhaaldelijk mensen tegengekomen die ons erop wezen.

Het zou daarom interessant zijn, dat de critici van de San Claudio-hypothese, de belangrijkste argumenten ervan plausibel verklaren of weerleggen. Misschien zou er zelfs in Aken een thesis over geschreven kunnen worden.

Samen met Elke blijven we in ieder geval erg benieuwd hoe het onderzoek vordert en of het graf van Karel de Grote ooit gevonden zal worden en waar.

We kunnen in ieder geval een bezoek aan de zeer bijzondere kerk van San Claudio in Val di Chienti aanbevelen!